瑞王喚了一聲皇叔。

梁王應了一聲, 朝他揮手道：“你小子先走吧，今兒這孫子的老子不敢來，我得好好教訓一頓王翰華那老烏龜的崽子。”

瑞王應聲是, 帶著家眷先走了。

隔了老遠後, 瑞王妃壓低聲音道：“真是奇了, 王家居然跟皇叔也說得上話了？”

瑞王不動聲色扭頭瞥了一眼後頭, 那一老一小還在慢吞吞地龜爬。

他愈發覺得蹊蹺。

梁王曾是廢太子一黨的, 王家把廢太子鬥垮了上位, 他心裏頭別提有多恨了。

更何況現在衛國公野心勃勃人盡皆知, 早就有不臣之心, 那老兒居然跟國公府的世子走在一塊兒，怎麽想都覺得怪異。

這不，後頭的王簡小聲說道：“方才晚輩看瑞王殿下瞥了晚輩好幾眼，瞅得晚輩心裏頭發慌。”

梁王斜睨他, 戲謔道：“我若是他，我也得瞥幾眼, 兩家死對頭攪合到了一塊兒, 能不好奇麽？”

王簡：“……”

梁王似覺得有趣, 繼續說道：“也真是奇怪, 王翰華那老烏龜居然養了你這麽一個崽出來，他倒也有幾分本事。”

王簡倒不認同, “皇叔得想想晚輩的老師竇先生是何等人物。”

提到這茬，梁王後知後覺道：“我竟把他給忘了，那老兒也是個了不得的人物, 很有一番風骨。”頓了頓，“你老師現在如何了？”

王簡：“前些日去世了。”

梁王楞了楞，頗有幾分惋惜, “可惜了，如果當初太子之師是他的話，或許就不會像至今這模樣了。”

王簡憋了憋，說道：“其實太傅嚴禹諸也是個了不得的人物。”停頓片刻，“他與老師還有四十年的交情。”

這話倒是令梁王詫異，吃驚道：“兩人竟有這般關系？”

王簡點頭，“只不過老師從不參與黨派之爭，但二人私底下是至交，所以說到底，學生不學好，也不能全怪老師。”

梁王被這話氣著了，舉起拐杖要打他。

王簡不客氣道：“你瞧瞧，戳中痛腳了。”

梁王不痛快的“哼”了一聲，鄙夷道：“你倒會自誇。”

王簡一本正經地打他的老臉，“我王三郎是靠自己的本事奪的探花，從先帝手裏謀的大理寺少卿職位，宴安這個小字也是他老人家自己親取的。我堂堂正正得來的東西，說的都是事實，皇叔憑什麽說晚輩自誇了？”

梁王的血壓一下子就飆到了腦門上，瞪著他看了許久，“我若是你親爹，這般忤逆子，非得打死你。”

王簡似笑非笑，“你老人家不就巴不得我跟親爹忤逆麽？”

梁王：“……”

這小子……還真是叫人又愛又恨！

他這一生，奉承他的人如過江之鯽，最不缺的就是順從恭維。能與他走到一起的曹覆香和周項文皆是敢懟他有自己立場觀點的。

現在多了一個王簡。

這稚子說話刻薄，卻字字帶理，跟周項文他們一樣，有時候讓他討厭，有時候又讓他歡喜得緊。

“你這孫子，有點意思。”

王簡：“那等會兒在家宴上，還得勞煩皇叔多多護著晚輩，要不然晚輩鐵定被幾個殿下拆骨入腹。”

梁王“哼”了一聲，“老烏龜的崽，被他們吃了也好。”

王簡歪著頭看他，“我爹還有好幾個兒子，我若被吃了，總有其他兒子頂替國公府的世子爵位，但你老人家就缺了一個牌友了。”

梁王：“……”

這話居然沒毛病。

王簡招來步輦，攙扶他道：“皇叔年邁，若勞累著了，晚輩還得被太後罵呢。”

梁王坐到步輦上，嘴上卻不服老，“誰說我老了？”

王簡：“你沒老，晚輩就是覺得把精力留著多打幾回牌，不是更好嗎？”

梁王：“……”

邊上伺候的仆人被這話逗笑了。

老頭牌癮大，宮裏頭的人都知道，因為先帝還在時也經常跟他打牌消遣。

中秋家宴設在朝陽宮，與此同時，後宮王太後正坐在銅鏡前梳妝打扮，高椎髻上只別了一把玉梳櫛，一朵做工精巧的金菊斜插到發髻中。

妝臺上放了不少首飾，皆是她平日裏喜愛的，她一一拿到頭上比劃。

劉嬤嬤提醒道：“主子還是素淡些好，免得叫宗親嚼舌根。”

王太後撇了撇嘴，發牢騷道：“陛下丁憂三年便罷了，我也得跟著吃齋念佛，這叫什麽事兒？”

劉嬤嬤耐心道：“低調些總是好的，主子就當是為陛下好了。”

王太後不痛快地擱下首飾，問道：“三郎可進宮了？”

劉嬤嬤：“方才聽內侍說已經進宮了。”頓了頓，“好像還是跟梁王一塊兒的。”

聽到梁王，王太後失笑，“他倆怎麽走到一塊兒了？”

劉嬤嬤：“聽內侍說兩人剛好在宮門口碰頭，便一起進來的。”

王太後把玩一支釵，似笑非笑道：“我這個弟弟倒真有點意思，不知瑞王和端王瞧見他跟皇叔混上了，會是何種表情。”

劉嬤嬤掩嘴笑道：“必定是匪夷所思的。”

王太後覺得心情大好，若是衛國公來了，那場面指不定劍拔弩張，她弟弟來了，那場面就有趣多了。

此刻朝陽宮裏熱熱鬧鬧的，梁王輩分最大，他一到場，所有宗親都向他行禮。

先帝只有梁王一個兄長和昭慶大長公主一個妹妹。

梁王子女眾多，年輕的時候是出了名的風流老頭兒，哪怕現在七老八十了，依舊風趣有氣度。

昭慶大長公主則比他小得多，現年四十五歲，說起她的經歷倒不比梁王差，也是個風流的主兒。

昭慶在年輕的時候曾招過兩任駙馬，結果兩個都死了，也沒留下子嗣。後來閑著無聊，便養了不少面首，還開辦了一個文社。

說起她那個文社，還挺有名氣，裏頭的成員皆是有才華的官家女子，要麽琴技高超，棋藝精湛，要麽就書畫了得，反正總有一項拔尖兒的長處才能入得了。

京中貴女皆以能入文社為榮，擠破頭都想進去。但大長公主挑剔，要人長得漂亮的，有本事的才行。

一旦你進入文社，便意味著婚嫁有著特殊的優勢。

畢竟那是才女貴族的圈子，同時也意味著寬廣的人脈。

只要哪家郎君聽說女方是文社成員，家裏的長輩總會刮目相看。

王太後總是羨慕她，因為論起守寡，昭慶的小日子簡直不要太爽，養面首，辦文社，出入自由，我行我素。

就她這個太後，天天守在深宮打打葉子牌，和幾個太妃嘮嘮家常。稍微出格一點就是玩玩小太監，上回看中的小安子偏偏還被她老弟給殺了。

這讓她找誰說理去？

老趙家的沒一個不風流，先帝如此，梁王亦是，昭慶更是私生活混亂。

當初她還曾惦記過王簡那個探花郎，年輕水嫩，又正經，比她養的那些面首好了不知多少倍。

鮮衣怒馬的少年郎，又生得俊，幹幹凈凈的雛兒，誰不喜歡呢？

不過那只雛兒她也不敢輕易上手，那畢竟是衛國公的崽，又是天子的舅舅，太後的弟弟，她要想法子把王簡弄到手，王太後指不定怎麽搞-她。

還是看看好了。

這不，見到王簡站在梁王身旁說話，昭慶還是挺詫異的。

她一身華麗的大袖羅衫，梳著牡丹頭，銀盤臉雍容大氣，周身都保養得極好，精氣神兒也不錯，看起來像三十多的人。

“老哥哥。”

昭慶嬌滴滴地喚了一聲，由嬤嬤攙扶著過去。

梁王的視線落到她身上，打趣道：“往日昭慶是最磨蹭的，今兒倒是來得早。”

昭慶朝他行禮，王簡則朝她行禮。

昭慶上下打量王簡，一雙眼睛把他裏裏外外看了一番，問道：“衛國公怎麽沒來？”

王簡答道：“回大長公主的話，家父染風寒病了，怕把病氣過到宮裏，故讓晚輩來了這趟。”

昭慶輕哼一聲，扶了扶發髻上的珠花，調侃道：“那老烏龜，就不怕把你這崽子丟到趙家這群狼堆裏拆骨入腹？”

王簡：“……”

這話真是一箭雙雕。

也在這時，天子來了，眾人行君臣禮。

趙章一身常服，跟那群長輩混得不親，見到王簡在場，呼他過去說話。

昭慶的視線一直粘在王簡身上。

那小子真真是哪哪都順眼，明明是行伍出身，偏偏一點武夫的粗莽都沒有，身量高挑儀態端方，言行舉止秀雅清和，肚腹裏還有才華，若是面首，那也是頂級的了。

見她一直盯著王簡看，梁王伸手晃了晃。

昭慶回過神兒。

梁王鄙視道：“你這一把年紀了，還惦記人家小郎君，也不害臊。”

昭慶掐了他一把，梁王“哎喲”一聲，她啐道：“你一七十二歲的老頭子，府裏還養著三十歲的嬌妾，不是讓人家守活寡嗎？”

梁王：“……”

昭慶：“老哥哥積點德，走路都帶喘了，還說我不害臊。”又道，“年輕漂亮的郎君，誰不愛多看幾眼呢？”

梁王斜睨她，“你那點小心思，別以為我不知道，若是叫王太後知道你想打那崽子的主意，看她不摁死你。”

昭慶翻小白眼兒，若不是顧忌王太後和衛國公，那探花郎早就被她弄到手了。

不一會兒端王也攜家眷前來，他比瑞王要年輕些，面色蒼白，常年泡在藥罐子裏，是正兒八經的走兩步都會喘的那種。

梁王說道：“去看看你那侄兒，聽說這些日老毛病又犯了，看他那樣子，說不準還熬不過我這老頭兒。”

昭慶打了他一下，“你這皇叔老不正經，哪有這般咒侄兒的？”

梁王“哼”了一聲，端王由端王妃攙扶著上前來行禮。

之後莫約隔了茶盞功夫，王太後才出場，衣著仍舊跟往日那般素簡。

眾人紛紛朝她跪禮，她雖是小輩兒，但尊貴，哪怕梁王老兒也得行君臣禮。

當太後還是有點爽的。

人都到齊後，家宴才正式開場。

梁王與昭慶輩分高，坐在最上首，其他親王依次類推。

王簡仗著是天子舅舅，撿了個便宜，比親王子嗣要稍稍排前一些。

宮裏頭的酒宴他常吃，歌舞也常看，都是中規中矩的那種，很不得勁。

事實上不止他不得勁，所有人都是如此。

這幫趙家人各為其主，相互間幾乎都是虛與委蛇。

昭慶是忍著對面那小子的臉才坐得住的，看著那張小白臉下酒也不錯。

不得不承認王家人的長相就是好，王太後生得美艷，她弟也長得紮眼，就連小皇帝也遺傳了外祖家的好樣貌，比他們趙家人生得俊。

衛國公那老兒雖體型高大相貌端正，但也架不住娶了姚氏那個病美人兒。

當年姚氏的美貌在京城裏是公認的，就是身份低了些，僅僅只是刺史之女。

衛國公見色起意，把她取來做填房。

姚氏生了這麽一對兒女，走到哪兒都是出類拔尖的。

這點毋庸置疑。

在宮裏的家宴冗長又無趣時，另一邊的秦家則其樂融融。他們在院子裏擺了兩大桌，要早些吃飯，然後去花月樓看花燈。

幾個姑娘們早就興致勃勃，秦二娘道：“聽說花月樓的花燈是全京城最好看的！”

段珍娘也有幾分興致，“咱們得去早點，找個好一些的位置。”

方氏道：“不急，今晚沒有宵禁，多遲都能回來。”

秦致坤提醒她們，“出去了可得看緊些，莫要走散了，街上估計全都是人，安全最重要。”

秦老夫人也道：“是啊，都是女兒家，今晚人多，魚龍混雜的，若是走散了可不好找。”

秦宛如道：“把四妹五妹看緊就好，我們都是大人了，就算走散了，也知道問路回來，她倆小，走丟了才叫麻煩。”

秦二娘：“今晚的巡防肯定多，若是不知道回來的路，問他們就穩妥。”

幾人七嘴八舌議論一番，預先防範萬一走散了該如何應付。

一家子都想去看熱鬧，團圓飯並未吃多久就撤下了。

秦老夫人年事高，腿腳不便，懶得跟他們一塊兒折騰。

眾人收拾一番，便帶著丫鬟婆子出了門，家裏只留了三人守著。

花月樓在靠近皇城那邊，從寶華坊到花月樓要經過好幾個坊。

人們當飯後散步，慢悠悠地出了坊門。

街道上已經有不少人像他們那樣出來了，秦宛如瞧著路邊販賣花燈的兔子漂亮，纏著秦致坤給幾個姑娘買。

那花燈是紙糊的，做得甚是精巧，姑娘們挑自己喜愛的，人手一只。

一行人走走停停，莫約半個時辰，路邊的燈籠皆被陸續點亮，很快整座城市都被花燈照亮。

不一會兒遠處不知哪個坊裏傳來煙花炮竹的響聲，似得到回應，緊接著陣陣喧囂的煙火一飛沖天，在空中炸裂，絢爛五彩飛散開來，向世人昭告這太平安樂盛世。

出來營生的小攤販在市井裏流連，帶著煙火氣。

像中秋和元宵這種合家歡的日子，人流量巨大，也是賺錢的好時機。

街上有挑著擔子叫賣的，推著推車隨走隨停的，也有賣湯飲小食，各類玩意兒……林林總總，叫人看得眼花繚亂。

隨著夜幕降臨，京城籠罩在一片五彩燈火中。

秦家人被那熱鬧繁華吸引。

皇城那邊忽然燃放大量煙花，漫天灑落的五彩繽紛好似流星墜逝，人們紛紛仰頭觀望，方氏感慨道：“這地方真好。”

秦致坤摟了摟她的肩膀，望著漫天煙火道：“往後我們也會很好。”

秦五娘拉了拉秦宛如的衣袖，指著炸裂的煙火，“三姐你看，那朵顏色才好看呢。”

秦宛如抿嘴笑。

一輪巨大的圓月不知在什麽時候偷偷升上高空，亮堂堂的月光恣意灑落下來，與人間煙火交相輝映。

一家人在這滿月裏享受著和睦安寧，體驗著盛世下的祥和喧鬧。

越接近皇城花月樓那邊，人就越多。

路上人們一邊看雜耍，一邊看攤販賣的稀奇玩意兒，走走停停。

一家子怕走散了，都是兩個挽著手臂在一塊兒的。

雙胞胎年齡小些，分別由秦大娘和陳婆子帶著，秦宛如則和段珍娘，秦二娘在一起。

跟來的還有張叔和幾個丫鬟，都把小主人們看得很緊。

臨近問月坊，人越來越多，幾乎都是紮堆而行。

秦宛如挽著段珍娘的胳膊東張西望，突聽身後傳來一道聲音，說她們的手帕掉了。

兩人回頭。

撿到手帕的中年婦人衣著講究，提著兔子花燈，她旁邊跟著丫鬟婆子，婦人說道：“這手帕是二位小娘子的嗎？”

秦宛如摸自己身上，不是她的。

段珍娘瞥了一眼，那手帕顏色潔白，也不是她的。

兩人搖頭，道了聲不是。

待她們和婢女等人走遠後，提著兔子花燈的婦人默默地把那手帕放進袖袋裏，她旁邊的婆子說道：“這下可以放心了。”

婦人點頭。

三人不緊不慢地跟上。

丫鬟裝扮的女人困惑道：“娘子是要挑高個兒的那個嗎？”

婆子：“糊塗，自然是矮的那個，圓臉兒的，樣貌生得好，肉嘟嘟的天真爛漫，身段兒要長成未長成，這種丫頭才是那些人最喜愛的。”

婦人讚許道：“將長成未長成的才最是滋味，那些老兒什麽女人沒見過，他們就喜歡這口，似懂非懂，最適宜拿去□□。”

三人擠進人群，婦人使了個眼色，婆子分頭離開了。

秦家人在邊上聚到一起，方氏提醒道：“人太多了，老張你們盯緊點，可莫要走散了。”

也在這時，天空中綻放出一朵巨大的煙火，把所有人的視線都吸引過去。

陣陣涼風掃過，頭頂上的花燈隨風飄蕩。

伴隨著陣陣刺耳的喧囂，炸裂的煙火在花月樓響徹天際。

花月樓不止有煙火，還有層出不窮的花燈，那些巨大的花燈造型別致，或被做成拉壽桃的馬車，或嫦娥奔月，或月兔。

它們會在大街上游行。

在第一只花燈離開花月樓被馬車拉到街上時，人聲鼎沸。

一朵巨大的紅蓮花燈映入人們的眼簾，花燈正中央盤腿坐著一位端方的女郎，扮成觀音的模樣，手持玉凈瓶，笑盈盈望向眾生。

眾人興奮不已，紛紛向那觀音揮手。

秦家人擠在人堆裏看熱鬧，聽到周邊有人說花月樓的觀音出來了，他們又往前擠了陣兒，才找到一處落腳的地方。

秦宛如擦了擦額頭上的汗，感覺跟假期爬長城或春運一樣。

人，從，眾……左邊是人，右邊是人，全都是人！

他們無法想象花月樓裏的情形，這還沒進問月坊呢，就已經水洩不通了，若是擠進坊裏，不知得擠成什麽樣子。

幾個姑娘們被擠得沒了脾氣，秦二娘大聲道：“我下回再也不來湊熱鬧了！”

眾人全都笑了起來。

他們的笑聲淹沒在絢爛的煙火裏，淹沒在擁擠如潮水的人群裏。

秦致坤笑道：“幸好阿娘沒來，我的腳都不知被踩多少回了！”

方氏：“我也被踩了好幾腳，人太多，擠得熱死了！”

秦二娘道：“我好想回去！”

秦宛如高聲道：“二姐你死了這條心吧，這條路有來無回，你看後頭那些人，你擠得出去嗎？！”

眾人又笑了，頗有苦中作樂的意味。

方氏道：“既然來了，就再看一會兒回去！”

從花月樓游街的花燈會在附近幾個坊游行，街道上的人實在太多，會有人預先清理一條道路出來。

每當他們清理道路時，人群湧動，人們會被分成兩邊撇開，一旦花燈走過，那些人又重新聚攏，等著看下一場熱鬧。

對於秦家人來說，這場盛大的花燈節是非常新奇有趣的。然而對於土生土長在京城裏的王簡來說，則無趣至極。

他們這群貴人在宮裏享過佳肴，看過歌舞，觀過煙火走完家宴流程後，已經到亥時初了。

酒足飯飽，人們陸續離去。

王簡坐到馬車上，離開皇城打道回府。

李南知道問月樓那邊堵塞，特地避開兜了個圈子，無奈文廟坊也在花燈巡游的範圍內，怎麽走都是擁堵。

馬車沒法擠進擁擠的人群裏，王簡只得棄車徒步。

路邊有賣昆侖奴面具的，不少人都戴著好玩，李南也去挑了幾個。

王簡戴了只鬼臉面具，他身邊的護衛也戴著遮臉。

一行人跟著人群湧動，李南小心護著。

這樣走走停停折騰了半個時辰，他們才到了文廟坊附近的琵琶坊。

與此同時，另一邊的秦家人在避讓從花月樓游街出來的嫦娥奔月時出了岔子。

花燈巡游到街上，所有人都會朝兩邊避讓。

秦宛如先前被牙婆給盯上了，他們是群體作案，七八名漢子早就潛伏在身邊，趁著避讓游街花燈時故意推搡，把目標單獨推開隔離。

當時秦宛如還以為又像之前避讓那樣，也沒在意。

她個頭嬌小，被兩個男人擋著，忙伸手去扒開他們。

哪曉得身後忽然捂來一塊帕子，堵住了她的口鼻。

那帕子上不知沾染了什麽東西，只聞一股嗆人刺鼻的酒味悶頭襲來，差點把她熏暈過去。

她發出嗚嗚聲，慌亂去掰開捂住口鼻的手，那手臂強而有力，趁著人群湧動把她拖離秦家人目所能及的範圍內。

天空中忽地炸裂出絢爛煙火，人們仰頭觀望，都被那煙火吸引。

也在這時，彩英發現自家主子不見了，忙四處張望喚人。

秦家人受到驚動，段珍娘大聲道：“三妹方才都還在我身邊的！”

彩英急道：“就那麽一會兒，奴婢就沒瞧見人了！”

眾人再也沒有心情觀煙火花燈，忙到周邊尋人。

那群作案者全是經驗豐富的老手，一些戴著昆侖奴面具，一些則跟常人無異。

他們嫻熟地推搡周邊人群，被推搡的人湧動，產生羊群效應，把秦家人的動作拖延下來。

秦致坤等人高聲呼喊秦宛如，頭頂上的煙火不停地炸裂，把呼喊聲壓了大半。

秦宛如離他們其實並不遠，也聽得到他們的呼喊，但她無法發出聲音。

那藥物異常厲害，她已經感覺身體明顯不受意識控制了。

只短短片刻，她就如待宰的羔羊被轉接到了三個牙婆手裏。

那婦人和婆子夾著她的胳膊拖著她往前走，丫鬟則替她們開路。

婦人邊走邊啐罵道：“你這死丫頭，叫你不要貪杯，你偏不信，現在喝醉了還得讓老娘來找你，回去了看我不打死你！”

她一路罵罵咧咧，邊上的人們都沒發現異常，權當是長輩教訓不聽話的閨女。

秦宛如被二人挾持，臉色潮紅，頭重腳輕，渾身都軟綿綿的，身子越來越不聽使喚。

奇怪的是她的心裏頭卻非常清醒。

意識到自己遇到人販子了，她再也忍不住罵了一句狗日的。

被二人挾持，她無法掙脫，很快就冷靜下來，在腦中詢問系統，結果系統在關鍵時刻掉鏈子，裝死！

她試圖用金手指自救，結果只有一個嫉妒，雀雀變小了，以及周公夢。

這三個女人都沒長雀雀。

哦豁，要完！

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